L’Arqueobotànica és la disciplina que estudia les restes vegetals, tant per a obtenir dades paleoambientals (evolució de grups vegetals i climes), com antròpics (acció de l’ésser humà sobre la vegetació i pràctiques agrícoles). La informació que s’obté en aquests estudis interessa a la paleobotànica en tant que l’evolució i difusió de les plantes i a la paleoetnobotànica en tant que a les relacions dels grups humans amb els elements vegetals.
El tipus de restes vegetals conservades en els jaciments arqueològics és ampli: des d’elements microscòpics, com ara els pòl·lens, fins a elements de l’orde de mil·límetres o centímetres, com ara el cas de les llavors i carbons. ArqueoLine ofereix els serveis de quatre disciplines que analitzen aquest tipus d’elements: l’Antracologia, la Carpologia, l’estudi de Fitòlits i la Palinologia.
L’antracologia és l’anàlisi dels carbons de fusta recuperats en jaciments arqueològics. Els objectius d’aquest disciplina són per una part, el coneixement de les formacions vegetals del passat i llur evolució diacrònica. Es poden reconèixer d’aquesta manera les possibles transformacions degudes a causes naturals o antròpiques. D’altra banda té com a objectiu l’estudi de l’explotació dels recursos forestals relacionats amb l’explotació del combustible, així com els usos de la fusta per a la construcció o fabricació d’eines.
L’antracologia està basada en la identificació taxonòmica i el tractament estadístic de carbons recuperats en els jaciments arqueològics.
La recuperació de carbons es realitza mitjançant un garbellat previ del sediment, seguit d’un triat manual. Els sistemes de garbellat depenen del tipus de mostreig i la capacitat logística de cada excavació, de tal manera que s’utilitzarà el garbellat en sec o bé amb aigua per flotació manual, amb màquina o amb aigua directament. És important utilitzar garbells de 0,4 mm i/o 0,2 mm per a obtenir tot el registre antracològic.
Per a la identificació s’utilitza un microscopi òptic de llum reflexada amb la finalitat de visualitzar els tres plànols anatòlics de la fusta. L’observació de llurs caràcters anatòmics permet d’identificar cada fragment. La consulta de manuals d’anatomia comparada i de col·leccions de referència de carbons actual ajuden a una òptima identificació botànica d’arbres i arbusts recuperats en els jaciments arqueològics.
En el cas excepcional que es tracte de fusta no carbonitzada el procés d’anàlisi precisa d’una preparació prèvia de làmines primes amb un microtom i la posterior observació mitjançant un microscopi de llum transmesa.
| REGISTRE | PROBLEMÀTICA | TÈCNIQUES | RESULTATS |
|---|---|---|---|
| Carbons o Fusta | Identificació | Observació al microscopi | Identificació, recompte i significat paleoecològic i paleoeconòmic |
Sèrie fotogràfica: anàlisi antracològica





Les plantes conreades i recol·lectades s’han utilitzar des de la Prehistòria per a satisfer moltes necessitats bàsiques: menjar (també per a l’elaboració de begudes), com a combustible, per a l’elaboració de tèxtils, eines, vivendes i medicines.
La paleocarpogia és al disciplina de l’arqueoetnobotànica que centra el seu estudi en les llavors i fruits i les relacions dels grups humans amb l’entorn vegetal. A partir d’aquestes anàlisis es pot determinar o reconstruir la paleodieta, els patrons de subsistència (com el desenvolupament de l’agricultura) i els patrons d’estacionalitat dels grups (tot depenent del cicle dels conreus). La investigació també s’encamina vers la reconstrucció de les tècniques agrícoles mitjançant l’experimentació i l’etnobotànica.
Les restes vegetals es conserven en condicions excepcionals en els jaciments arqueològics (carbonitzades majoritàriament, tot i que també mineralitzats). Així, degut a llur extrema fragilitat, cal aplicar una tècnica de recollida adequada per a que no siguin destruïdes durant el procés de recuperació.
Per a poder recuperar aquestes restes vegetals es recull el sediment provinent de l’excavació (normalment durant el transcurs dels treballs de camp). El volum de sediment recollir depèn de les característiques de cada jaciment, tot i que una quantitat acceptable estaria al voltant dels 20 litres per cada unitat (per nivell, estrat, habitacions…) La majoria de les galledes utilitzades en les excavacions arqueològiques vénen calibrades en litres.
A continuació es renta el sediment utilitzant una màquina de flotació amb aigua (permet de tractat grans volums de terra d’una manera ràpida). Les restes arqueobotàniques es precipiten en una columna exterior de tamisos de diferents mides, separant-se les diverses restes vegetals (carbons de fusta i fruits per una banda, llavors de plantes conreades i restes de plantes que acompanyen als conreus per una altra).
Una vegada netes les mostres, es realitza un triat per a poder separar les restes identificables. La identificació es realitza mitjançant observacions a la lupa binocular i amb l’ajut d’una col·lecció de referència i diversos atles especialitzats.
| REGISTRE | PROBLEMÀTICA | TÈCNIQUES | RESULTATS |
|---|---|---|---|
| Sediment amb grans i/o llavors | Identificació | Recuperació por triat manual Atlas i col·lecció de referència Lupa binocular | Identificació, recompte i significat paleoecològic i paleoeconòmic |
Sèrie fotogràfica: anàlisi carpològica







Les anàlisis palinològiques permeten reconstruir el paisatge vegetal del moment en el qual es va dipositar el sediment. Un conjunt de mostres analitzades i seqüenciades permet de conèixer l’evolució paleoambiental d’un paisatge, apropant-nos a l’ús del territori d’un assentament humà.
La Palinologia permet, també, la possibilitat de datar de manera relativa els dipòsits arqueològics i/o geolòfics, caracteritzar estrats i nivells arqueològics per a llur correlació estratigràfica dintre d’un mateix jaciment; i obtenir un residu orgànic suficient per la seva datació per 14C AMS.
A partir del Mesolític/Neolític aquestes analítiques permeten discernir el tipus d’impacte antròpic sobre un determinat espai o territori (activitats de ramaderia, agricultura, mineria, ...).
| REGISTRE | PROBLEMÀTICA | TÈCNIQUES | RESULTATS |
|---|---|---|---|
| Sediment, concreció calcària, estalagmita, resina natural, restes d’ un recipient, etc ... | Reconstrucció del paisatge vegetal, paleoambient i paleoclima Utilització del territori (agricultura, ramaderia, etc ...) Obtenció de residu per a datació 14C AMS | Muntatge de preparacions biològiques Observació Microscòpica Determinació i recompte | Diagrames palinològics amb informe |
Sèrie fotogràfica: anàlisi palinològica








Els fitòlits de sílice s’acumulen entre i dintre les cèl·lules dels vegetals i en diferents parts de la planta a partir de la sílice que la planta pren del terra. En alguns taxons es pot arribar a diferenciar la morfologia a nivell d’espècie (incloent-hi part de la planta), i en altres al nivell de família i hi ha alguns taxons que no produeixen fitòlits.
Els fitòlits, al contrari dels pòl·lens, tenen l’avantatge, que en condicions normals, tendeixen a desplaçar-se poc o res en l’espai després de la seva deposició. Aquesta té lloc quan la planta productora es descomposa o es crema. Prop d’un 2% del pes total de la cendra de fusta està composada per fitòlits, agregats de sílice i altres elements. Si es tracta de gramínies, la quantitat de fitòlits presents en les cendres augmenta considerablement. Aquests es conserven durant llargs períodes de temps en pH de sòls inferiors a 9, sempre i quan no s’hagin incinerat a més de 900ºC (tot i que així encara es poden trobar restes de sílice fosa).
També es poden recuperar de les eines utilitzades (sílex, molins de mà, ceràmiques, etc.) i de les dentes dels animals i d’humans. A partir de la seva anàlisi es poden fer aproximacions al funcionament de la llar, dieta dels homínids, reconstruccions paleoambientals, etc. S’ha utilitzat, també, en llocs on les cendres o les llavors no s’han conservar per a detectar la presència de fogars o de la incipient agricultura respectivament.
La preparació de mostres i el protocol de treball és molt semblant al de la palinologia (dissolució, centrifugat, preparació de mostra per a microscopi, observació, recompte, determinació i informe amb fotografia).
| REGISTRE | PROBLEMÀTICA | TÈCNIQUES | RESULTATS |
|---|---|---|---|
| Sediment, concreció calcària, estalagmita,resina natural, restes d’un recipient, etc ... | Reconstrucció del paisatge vegetal, paleoambient i paleoclima Utilització del territori (agricultura, ramaderia, etc ...) | Muntatge de preparacions biològiques Observació Microscòpica Determinació i recompte | Diagrames palinològics amb informe |

Fitòlit bulliforme

Esquelet de silici de cèl·lules llargues equinade